「共同通信杯・Ｇ３」（１１日、東京）

　中団の内を進んだ６番人気のオウケンムーンが直線抜け出し、３連勝で重賞初制覇を決めた。父は０８年の菊花賞馬オウケンブルースリ。これが産駒のＪＲＡ重賞レース初挑戦だった。２着に３番人気のサトノソルタス、３着に先行した１０番人気エイムアンドエイドが粘り込み、３連単は５６万超馬券と荒れた。断然の１番人気に支持されたグレイルは、後方から直線追い上げたものの、見せ場すらなく７着に敗れた。

　直線坂下を迎えて、前を行く２頭にはまだ５馬身差。インでオウケンムーンを我慢させていた北村宏には、それでもまだ追いだしを待つ余裕があった。後続の発進を察知してからの瞬発力勝負。一気に抜け出し先頭へ。２着馬の追い上げを、手応えの違いで封じた。

　６番人気の伏兵評価だったが、鞍上は「坂下で反応が良かったので、ゆっくり追いだせた。よく伸びてくれました」とホッとした表情を浮かべた。新馬戦４着後、３連勝での重賞初Ｖに「フォームも若い。こういうタイプなのかな。ケイコは動かないけど、徐々にまとまってきていた。まだ伸びしろがありそうです」。完成形はまだ先のようだ。

　この日の馬体は前走比でマイナス１０キロの４５８キロ。これには国枝師も同調した。「あんまり迫力がないからね…って、ことはないんだけどね、レースに行っていい。表から見えないところがいいんでしょう。やるときゃ、やる！」と、おどけながら笑みがこぼれた。

　時間を取って、成長を促す意図もあるのだろう。この後は皐月賞（４月１５日・中山）に直行するプランが有力だ。トレーナーは「ゴツい馬でもないし、お金（本賞金）もたまったから。調教も結構やってたので、きょうは（馬体重が）減っていたし」と示唆。「これ以上減らないように。まずは無事に。いいモノは持っているから、バリバリやることもないのかな」と、クラシック本番へ視線をやった。