「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１８日、東京）

　ＪＲＡ・Ｇ１の開幕を飾るダート王決定戦。頂上決戦らしく、直近１０年の勝ち馬全頭に重賞勝ちの実績があり、うち８頭が前走３着以内からの臨戦過程。馬券圏外からの巻き返し例は少なく、ハイレベルな争いとなっている。なお、最多ステップは２勝、２着３回、３着２回の川崎記念組。次いで２勝、２着２回、３着２回の根岸Ｓ組が続く。

　昨年はフェブラリーＳ、チャンピオンズＣを勝ち、史上３頭目の同一年ＪＲＡダートＧ１制覇を成し遂げたゴールドドリームが主役だ。最優秀ダートホースにも選出され、砂王の座を不動のものにした。ぶっつけでの参戦は、昨年１着時と同じローテ。休み明けでも中心は揺るがない。今年は絶対王者として、ダート界をけん引していく。

　東海Ｓで逃げ切り勝ちを決めたテイエムジンソク。好スタートからハナを奪い、直線では追いすがる２着馬を振り切って勝利をものにした。昨年のチャンピオンズＣでは勝利目前だったところを、ゴール寸前で勝ち馬にかわされて２着。リベンジを果たして今度こそＧ１奪取へ。

　ノンコノユメは前哨戦の根岸ＳをレコードＶ。１５年チャンピオンズＣ、１６年フェブラリーＳ２着馬が、２年３カ月ぶりという久々の勝利で復活を遂げた。気性面を考慮して４歳夏に去勢。その後は４、６、４、７、４、９着と勝ちあぐねていたが、初の７Ｆの速い流れが刺激になったのか、末脚がよみがえった。本番でも直線一気の再現を狙う。

　川崎記念を鮮やかに逃げ切って、昨年の帝王賞以来、Ｇ１・２勝目を挙げたケイティブレイブも軽視できない。すんなりハナに立つと、マイペースで運んで後続の追撃を寄せつけなかった。管理する目野師は今月で定年を迎えるだけにラストＧ１となる。有終の美を飾ることができるか。

　川崎記念は末脚不発で５着に終わったサウンドトゥルー、根岸Ｓ２着のサンライズノヴァにも要注目。