「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１８日、東京）

　ダートも４歳に注目だ。根岸Ｓ２着のサンライズノヴァは、今回唯一の４歳馬。５戦３勝、２着１回と最も力の発揮できる府中で大暴れといきたい。１１日の京都記念で１～４着を独占するなど、年明けから重賞戦線で同年代の馬が活躍。伸び盛りのメンバー最年少ホースが、古豪撃破で世代交代を告げるか。

　やはり現４歳勢の勢いは本物だ。先週の京都記念は、勝ったクリンチャーを筆頭に４着までを独占。振り返れば中山金杯、ＡＪＣＣの１、２着、東京新聞杯の１～３着も４歳馬と、重賞戦線で旋風を巻き起こしている。

　ダートにおける世代筆頭格がサンライズノヴァだ。根岸Ｓは鼻差で２着に敗れたが、賞金加算に成功。古豪が幅を利かせるダート界にあって、メンバー唯一の４歳馬として出走にこぎつけた。

　担当の棚江助手は「何とか出られることになって良かったです。Ｇ１は能力もそうですが、そういう運みたいなものも必要。この馬にはそういうところがある。これからを占うレースになると思うし、頑張ってほしいですね」と力を込める。「前走後も馬は元気。大きな馬で加速、減速が少ない方がいい馬。そういう意味で（広い）府中は合っている」と楽しみにする。

　その東京は〈３１０１〉と最も結果が出ているコース。唯一、崩れたのが１２着に敗れた武蔵野Ｓだが、同助手は「あの時は窮屈になったのもありましたしね」と敗因は明確だ。自分のリズムで走れれば、大崩れはない。「戸崎ジョッキーがずっと乗ってくれているのもありがたい」と鞍上の手腕にも期待する。

　１３日朝は栗東坂路で軽めのキャンターを行い、翌日の最終リハに備えた。騎乗した生野助手は「前走を使う前より、シャキッとしましたね」と好感触だ。１６年モーニン、１７年ゴールドドリームに続き、今年も若い４歳馬がタイトル奪取といく。