「第６１回近畿地区選手権競走・Ｇ１」（１９日、びわこ）

　開催最終日の１２Ｒで優勝戦が争われ、ハイパワーのエンジンを武器に、野添貴裕（４５）＝大阪・６９期・Ａ１＝が２コース差しを決めて、初の近畿チャンプに輝いた。通算で４１回目、Ｇ１では１９９９年まるがめモーターボート大賞以来２回目の優勝となった。２着は石野貴之、３着には木下翔太が入り、大阪勢が上位独占した。

　１９年ぶりのＧ１優勝に、野添は「もう忘れました」とおどけてみせた。これまでを振り返ると、「大阪の同期２人（田中信一郎、太田和美）に恵まれて、ここまで頑張って来られた」とＳＧ覇者の２人の存在と刺激に感謝した。

　レースは進入で山本が意表を突いて３カドを選択し、１２・３４５６の２対４。対戦相手の陽動作戦にも、野添は「３カドは想定内」と焦りはなかった。インの石野がコンマ０４のトップＳを決めたが、野添もコンマ０９と踏み込んだ。「早く仕掛けた分、少し放ったが持ちました」とハイパワーの５１号機を武器に圧倒。１Ｍは石野がうねりに乗ったところを差し、２Ｍを先取りして勝負を決着させた。

　これでＳＧ・ボートレースクラシック（３月１６～２１日、浜名湖）の出場権を獲得。２０００年クラシック（浜名湖）以来、１８年ぶりのＳＧ出場だ。「素直にうれしい。気負うことなく、いつも通りに走って頑張ります」と久々の大舞台に胸を躍らせていた。