「戸田プリムローズ・Ｇ１」（２７日開幕、戸田）

　ボートレース戸田の開設６１周年記念「Ｇ１・戸田プリムローズ」は２７日から３月４日までの６日間、豪華メンバーによって争われる。狭く、インが弱い水面で、どんな波乱が飛び出すかにも注目が集まる。また来年３月は戸田でＳＧ・クラシックが開催。優勝すれば、そのクラシックの出場権が獲得できるだけに、地元勢は目の色を変えて臨むのは必至だ。

　中田竜太（２９）＝埼玉・１０４期・Ａ１＝のリズムが戻りつつある。さらなる飛躍を誓った２０１８年だったが、年頭の埼玉選手権でまさかの予選落ちをした。それでも続く福岡のバトルトーナメント、３場所前の児島一般戦で優勝を飾った。

　今年早くも２回のＶを飾りながらも、まだ納得した様子がない。「バシッと合って、行けている状態ではない。普通に、力が足りていない」。昨年は４月まるがめ周年、９月ヤングダービーとＧ１・２勝。最高峰のグランプリにも初出場した。頂点を目指すには何が必要か、何が足りないか。今の立場を厳しく見つめている。

　リズムをつかみかけている中で迎える、地元・戸田でのＧ１周年。「戸田は特別なので。やらなきゃいけないという思い」と決意を新たにする。来年３月は戸田でＳＧクラシックが開催される。「どうしても出たいですね」と思いを強くする。戸田Ｇ１周年を制すれば、地元ＳＧクラシックの権利が手に入る。さらに進歩を遂げるため、並々ならぬ思いで地元周年の舞台に立つ。