「戸田プリムローズ・Ｇ１」（２７日開幕、戸田）

　ボートレース戸田の開設６１周年記念「Ｇ１・戸田プリムローズ」は２７日から３月４日までの６日間、豪華メンバーによって争われる。狭く、インが弱い水面で、どんな波乱が飛び出すかにも注目が集まる。また来年３月は戸田でＳＧ・クラシックが開催。優勝すれば、そのクラシックの出場権が獲得できるだけに、地元勢は目の色を変えて臨むのは必至だ。

　黒井達矢（２９）＝埼玉・１０３期・Ａ１＝は戸田で生まれ育った。戸田で走ることに、誰よりも強い意識を持っている。また、今年１月以降のレースを対象に登録番号の「４５２８」に１年間の１着本数を乗じた金額を、戸田市に寄付することを表明。地元愛があふれている。もちろん、それが大きなモチベーションとなっている。

　今は大きな目標ができた。来年３月の戸田でのＳＧクラシック開催だ。「照準を合わせて行く」と、出場権を獲得へ意気込む。今年の１０月で３０歳。節目となり、勝負の年と位置づける。戸田では着実に結果を残しており、昨年５月から５節連続して優出中だ。１２月にはエース４号機の圧倒的な伸びで優勝したのは大きい。それでも本来の持ち味はターン勝負。「今までやってきたことをぶれずに。精度を上げないと」と、さらに旋回力に磨きを掛けて行く構えでいる。

　生まれ育った戸田の周年タイトル。獲得すれば、来年のＳＧクラシックの出場権も手にすることができる。何よりも欲しい勲章だ。「記念を獲って（クラシックに）出たい。意識を高く持たないと、（出場は）簡単なことではない」と語る。誰よりも強い地元意識を闘志に変えて、念願の制覇を誓う。