「チューリップ賞・Ｇ２」（３日、阪神）

　さあ、勝って本番へ。２歳女王ラッキーライラックが、いよいよ始動戦に臨む。２８日の最終リハでは迫力を増したフットワークを披露し、パートナーを圧倒。仕上がりは万全だ。きっちり連勝を伸ばし、本番へ駒を進めるか。一方、阪神ＪＦ２着馬リリーノーブルも、反撃に向けて好気配を漂わせた。

　女王に死角はない。３戦無敗で阪神ＪＦを制したラッキーライラック。松永幹師の「何も不安はないです」という言葉にうなずけるほど、迫力十分の最終追い切りだった。栗東ＣＷでナンヨープルートー（４歳１６００万下）と併せ、６Ｆ８２秒４－３８秒６－１２秒４。ほぼ馬なりながら、豪快なアクションで３馬身突き放した。

　「予定通りですね。いつも調教ではいい動きをしてくれますし、きょうも余裕があったと思います。競馬ではプラス１０キロちょっとぐらい。全体的に大きくなっていますよ」と、トレーナーはたくましさを増した姿に目を細める。

　師が今まで管理した中で、「現時点でここまで走れている馬はいない。一番と言っていい」と胸を張る素質馬。特に優れているのが気性面だろう。「大概、馬はイレ込んでくるものだけど、この馬はそういうところがない。カイバも食べるから、調教もしっかりとやれる」。牝馬にありがちな調整面での苦労が皆無。オルフェーヴル産駒だが、父とは似ても似つかぬ超優等生だ。

　「追われる側ですし、結果を求められていると思います。桜花賞、オークスに向けて、いい流れをつくっていきたいですね」と、連勝を続けていく意思を明確にした。まずは４連勝へ。ライバルに隙を与えず、始動戦を飾ってみせる。