「スプリングＳ・Ｇ２」（１８日、中山）

　デビュー６戦目にして初めて芝に挑戦した前走のすみれＳでビッグスモーキーは手応えをつかんだ。３着とはいえ、走破時計２分１２秒０は前日の古馬準オープン、尼崎Ｓの２分１４秒０を２秒も上回った。ペースの違いこそあれ、初芝でマークしたものだけに価値はある。

　「時計も良かったですからね。勝ち馬は強かったですが、よく３着に踏ん張ってくれました」と久保助手は納得の表情を見せた。

　半姉は交流重賞の大井・レディスプレリュードなどダート重賞を３勝したワイルドフラッパー。血統的にもダートに戦場を求めたのは当然だ。期待通り２勝を挙げたが、同助手は「芝でもやれそうな走りでしたからデビュー当初から使ってほしいと思っていました」と隠された能力を感じていたという。

　今回は、一気に相手が強化する正念場。ただ、パワーを武器とするこの馬にとって追い風もある。「今の中山は馬場が悪くなってきましたからね。週末は雨予報もある。それに前走を使って馬体にも張りが出てきました。（体調面の）上積みもあります」。さらなる可能性を求めての東上は、期待にあふれている。