「皐月賞・Ｇ１」（１５日、中山）

　ジェネラーレウーノがロングシュートＶを決めるか注目だ。京成杯Ｖから中９０日での臨戦で、勝てばこれまでの皐月賞レース間隔最長記録である中６２日を更新。今週は中山二千で２戦２勝のコース巧者が、王道路線組を撃破してＶをつかみにいく。なお、出走馬と枠順が確定。馬券はきょう１３日に一部ウインズで前々日発売される。

　８日の桜花賞はシンザン記念をステップにしたアーモンドアイが、桜花賞のレース間隔最長記録となる中８９日でＶをつかんだ。今週、アーモンドアイと同じムードを醸し出すのは、京成杯から中９０日で参戦するジェネラーレウーノだ。勝てば皐月賞のレース間隔最長記録となる。

　３カ月の休み明けでの臨戦。状態面が気になるところだが、０９年開業以来、初のＧ１制覇が懸かる矢野師は仕上がりに満足している。「クラシック３戦を見据え、オーナーと相談してこのローテーションにしました」と経緯を説明し、「この中間で馬は大きくなり、力強くなっている。ここに至るまでの調整過程も順調ですよ」と１２日、力を出せる状態にあることを強調した。

　鞍上・田辺の期待も大きい。「調教、レースでもそう。１頭になると集中力を欠くところのある馬が、今週の追い切りは素直に走り切ってくれた」と改善が見られた様子。「そのような面があったので、この馬の能力をつかめていない感じはある。もっと力があると信じたいし、可能性はあると思っている」と潜在能力に期待を込める。

　枠は５枠１０番。「ヨシッ！一番いいところ」と指揮官は声を弾ませ、「作戦はジョッキーに任せるが、２列目くらいが理想。この枠なら乗りやすいはず」と真ん中の偶数枠を歓迎した。中山芝２０００メートル戦は前走を含め２戦２勝と相性抜群。王道路線組を向こうに回し、大仕事をやってのけるか。