「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（６日、東京）

　今週は府中に舞台を移して、３歳マイル王決定戦が行われる。前哨戦を制したタワーオブロンドンやカツジを筆頭に、重賞ウイナーが８頭エントリー。豪華メンバーがそろった。

　タワーオブロンドンが３歳マイル界制圧に乗り出す。前哨戦のアーリントンＣでは周囲から聞こえる距離不安の声を一掃。中団から上がり３４秒２の末脚を放ち、京王杯２歳Ｓに続く２つ目の重賞タイトルを手にした。

　藤沢和師は冗談を交えながら前走を振り返る。「みんなは“千四がいい”と言っていたけど、前回の伸び方はゴツかっただろ？折り合っていたもんね。あの競馬ができれば、距離は問題ないということだ」。２走前の朝日杯ＦＳ３着については「道中で力むところがあったし、直線でも切り返す場面があった。スムーズな競馬じゃなかった」と力を出し切っての敗戦ではないことを強調する。

　今回の結果次第で英国・ロイヤルアスコット遠征も視野に入る。セントジェームズパレスＳ（６月１９日・アスコット、芝１６００メートル）、コモンウェルスＣ（６月２２日・同芝１２００メートル）のＧ１・２レースには既に登録済み。指揮官は「血統的には千二の馬じゃない。千五から使っていったくらいだからね。東京は逆にいい。朝日杯みたいに、もまれることもない」と腕をぶす。

　海外挑戦を実現させるためにも、ここで結果を出す必要がある。「まずはＮＨＫマイルＣに全力投球だよ」。府中のゴールを先頭で駆け抜けた先には、英国行きの道がつながっている。