「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１３日、東京）

　新女王の誕生だ。雨が降りしきる中、直線の激しいたたき合いを制したのは８番人気のジュールポレール。直線で馬場の中ほどから鋭く伸びて先頭に立ち、鼻差で栄えあるＧ１初タイトルをつかみ取った。１番人気のリスグラシューが外を強襲して２着。先に抜け出した７番人気のレッドアヴァンセが３着に粘った。

　雨に煙る４コーナー。８番手でカーブして栄光のゴールを目指すジュールポレールの姿は、ひと際輝いて見えた。「最後はいい脚を使ってくれますから、いつでも動ける位置で。手応えは十分でした。前の馬はかわせる。そう思っていました」。闘志に点火しようとしたその瞬間、幸は手綱越しに先頭に立つという予想図を描いた。

　先に抜け出していたレッドアヴァンセに満を持して襲い掛かる。ライバルの抵抗に合ったが、最後は外を迫ったリスグラシューを鼻差抑え、歓声を巻き起こした。「何か少しかみ合えば、大きなところを獲れる馬だと考えていましたし、雨も降り過ぎることがなくて、いろいろなことがかみ合いました」。８番人気に甘んじていたが、１年ぶりに帰ってきたこの舞台で、昨年３着のリベンジを果たしたパートナーをねぎらった。

　ヴィクトリアマイルの特別登録日である４月２９日、西園師は締め切りまで状況を何度も確認したという。出走馬決定賞金順はボーダーライン上だったが、登録は１８頭にとどまり、１８番目の椅子を手にした。このことが、戴冠劇を生む序章になった。「福島牝馬Ｓへ、とも考えましたが、我慢して良かったです。ゴール前は心臓が飛び出してきそうな気がしました。昨年と比べると脚部の不安がなくなり、しっかり仕上げることができましたし、背丈も伸びて成長を感じていました」。師の辛抱の采配で呼び込んだ勝利と言っていい。

　西園厩舎に所属し、１２年マイルＣＳを勝ったサダムパテックの異父妹。「大きな仕事をしてくれるという思いを持って育ててきた」（西園師）という秘蔵っ子が、兄も光を放ったマイルで女王の座に。感無量の表情で会見に臨んだトレーナーは今後について、「状態を見た上でオーナーと相談したいと思います」と明言を避けたが、３週間後に行われる安田記念（６月３日・東京）で、今度は牡馬を相手にマイル王を目指すというプランがこの先、現実味を帯びてくるかもしれない。