ディアヌ賞（フランスオークス）当日の１７日に行われる「ロンジン・フューチャー・レーシング・スター賞」。計１０カ国から１４人の若手騎手（２５歳未満、通算１０勝以上５０勝以下）が集う招待レースに、ＪＲＡ代表として富田暁騎手（２１）＝栗東・木原＝が選出された。「今の僕が海外でどれだけやれるのか。アピールの場でもあると思うし、同世代のジョッキーも気になる。刺激になるし、いい経験にもなると思います」と目を輝かせる。

　１週間ほどの滞在だが、レース騎乗以外でも競馬に触れる予定になっている。「（現地の）小林厩舎の調教にも乗せてもらいます。ロンシャン競馬場など、いろいろな競馬場に行って雰囲気を味わいたい」

　豪州で奮闘する坂井ら、海外経験を積む同世代のライバルたちも多い。「今年、海外研修に行けたらと思っているので、肌で感じることができたら。少しでも、先輩たちに食らいつけていけるよう、勉強したい」。選ばれし精鋭－。「日本代表と言うと大きいけど、そんな気持ちで乗れたら。モチベーションになる」。ヴァフラームで参戦するマーメイドＳで重賞初Ｖを決め、箔（はく）をつけて海を渡りたい。（デイリースポーツ・井上達也）