「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２４日、徳山）

　地元の白井英治（４１）＝山口・８０期・Ａ１＝がインからコンマ０７のトップＳを決めて会心の逃げ切り勝ちを収めた。１４年８月のメモリアル（若松）以来、通算２回目のＳＧ優勝を飾り、優勝賞金２７００万円を獲得した。２着は茅原悠紀、３着は桐生順平で、３連単①②③は８６０円の２番人気で順当に収まった。

　６４年ぶりにＳＧが開催された徳山は歓喜に包まれた。優勝した白井も、スタンドを埋め尽くしたファンも涙をこらえきれなかった。１号艇で人気を背負った白井をファンの声援が後押し。白井は、コンマ０７のこん身Ｓで応えた。圧倒的な強さで逃げ切り、１４年８月若松ボートレースメモリアル以来、２回目のＳＧ制覇を飾った。

　「優勝しか考えていない」と自分を追い込み続けた今大会。「６月の地元ＳＧに照準を合わせて体を絞り、いい状態で臨むことができた」と前検日からＶ宣言。予選１位で突っ走る寺田を追いかけ、２位で予選を突破。準優でイン速攻を決め、優勝戦１号艇を手にした。「直前の調整も当たり１周１Ｍはミスなく回れたが、３周をこんなに長く感じたことはない」と重責を背負った優勝戦。「勝利の女神に感謝」と３周２Ｍ後に天を仰いだ。

　「何度も悔し涙は流したが、レース直後にこんなに泣いたのは初めて。１節間支えてくれた今村さん、シリーズを引っ張った寺田。山口３人で勝ち取った優勝」とあふれる涙を何度もぬぐった。

　今年はＳＧ３連続優出。この優勝で賞金ランクトップへ浮上した。「年末が目標だが、目の前の一走一走を真剣に走る。また徳山でＳＧをやりたい」と感動を胸に焼き付け、ボート界のトップを走り続ける。