「プラチナカップ・Ｓ３」（１６日、浦和）

　開催初日の１１Ｒで争われ、オーナーで歌手の北島三郎（８１）の御前レースで、キタサンミカヅキが初代王者に輝いた。１番人気に応えて直線で一気に抜け出し、新設重賞を圧勝した。２番人気のウェイトアンドシーが逃げ粘って４馬身差の２着。３着には８番人気のインフォーマーが追い込んだ。

　まさに横綱相撲だった。前走のさきたま杯をはじめ、交流戦でＪＲＡ勢とも互角に戦ってきたキタサンミカヅキが、南関東で待望の重賞３勝目。灼熱（しゃくねつ）の浦和まで応援に訪れた北島三郎オーナーも「しまいの脚がすごかった。中央の時は手を焼かせた馬が、こんなに立派になるとはね」と手放しでたたえていた。

　初めて同馬の手綱を取った森泰斗は、小回りコースを意識して、道中は３番手にエスコート。「前の２頭が同厩舎でハイペースにならないと思ったので、射程圏に入れて進んだ」と積極策を振り返る。最後の直線は「手前を替えたら、すごい伸び。さすが強い馬ですね」と絶賛した。

　管理する佐藤賢師は「負けられないレースだったし、オーナーもいらっしゃって、プレッシャーが大きかったなあ」と苦笑い。今後については「暑い時期なので馬の状態を見て」としたが、無事なら昨夏に衝撃の南関デビューを飾った「アフター５スター賞」（８月２９日・大井）へ向かうことになりそうだ。