「ウェイキーカップ・Ｇ１」（３１日開幕、多摩川）

　ボートレース多摩川の開設６４周年記念「Ｇ１・ウェイキーカップ」は３１日に開幕し、６日間の日程で争われる。ダブルドリーム制で初日１２Ｒ「ウェイキードリーム戦」は白井英治、２日目１２Ｒ「是政ドリーム戦」は峰竜太が１号艇で出走する。ほかの予選メンバーでは長田頼宗、中野次郎ら地元勢が注目を集める。

　長田が多摩川Ｇ１初制覇を目指して出陣する。

　今年１月に平和島でＧ１初優勝を飾ったが、多摩川のＧ１はまだ勝っていない。地元の中でもホーム水面だけに、どうしても獲りたいタイトルだ。だが、多摩川では一般戦で４回、Ｇ３で１回優勝しているとはいえ、Ｇ２以上に縁がない。「多摩川での勝負弱さは課題ではある。ここ何年か合わせ切れていない」と自身も認めている。

　多摩川出場は５月以来となる。「先入観があると難しいレース場。結果が良くても、悪くても、イメージというのは残ってしまうもの。ゴールデンウイーク以来、走っていないことで、気持ちを新たにして挑めると思う」と日程的には歓迎だ。しかも、今回は初日１２Ｒウェイキードリームからスタート。「一日かけて、しっかり調整したい」と本番を見据えている。

　１月の平和島周年Ｖ後は、すぐに年末のグランプリ（１２月１９～２４日・住之江）を強烈に意識。獲得賞金争いが激しさを増しているだけに、前節のＳＧ・メモリアル（まるがめ）を走る前からも「メモリアルとウェイキーカップは勝負どころになる」と気持ちを引き締めていた。

　さらに“追い風”も吹いている。異常とまで言われた今年の猛暑が緩んできたことだ。「夏の体力、集中力的にも、もうひとつ涼しくなってくれれば」と願っていた通りに、気温が落ち着いてきた。回転を上げる調整を基本にしていることから、これでエンジン的にも合わせやすくなるはず。

　まずは初日のドリームを３号艇から好走して、念願の多摩川Ｇ１獲りへ。理想的な形で賞金バトルでも優位に立ちたいところだ。