「凱旋門賞・仏Ｇ１」（７日、パリロンシャン）

　毎年、穴をあけるのが地元・フランス馬。父にディープインパクトを持つ仏ダービー馬スタディオブマンに騎乗するステファン・パスキエ騎手（４０）が強気だ。シャンティイ開催が行われた１日に直撃した。

　現地の騎手が「やはりエネイブルが強い」と、連覇を狙う英国牝馬の名を強敵に挙げるなか、一人だけ「自分の馬が強いと信じている」と強い口調で言い切ったジョッキーがいる。今年の仏ダービー馬スタディオブマンに騎乗するパスキエだ。

　「自分の馬に自信を持っているし、いい競馬ができると思います。ディープインパクト産駒ということで日本のファンのためにも勝ちたいね」と決意表明した。母セカンドハピネスが日本でディープインパクトを受胎して、アイルランドで出産した。日本産馬ではないが、日本での関心が高いことはジョッキーも重々承知のようだ。

　仏ダービーの距離は２１００メートル。１２Ｆ戦は初距離となるが、「ディープインパクトの子どもだから距離は大丈夫でしょう」と気にする様子もない。そして何より因縁めいているのが、０６年凱旋門賞で、ディープインパクト（３着入線後失格）を破って優勝したのが、レイルリンクに騎乗したパスキエだった。あれから１２年、父の無念をフランスのベテラン騎手が晴らすシーンは十分にありそうだ。