「毎日王冠・Ｇ２」（７日、東京）

　競走馬の“ストライクゾーン”は個々により決まっている。例えばマツリダゴッホ。０７年有馬記念を勝ち、オールカマーを３連覇するなど、中山重賞を６勝した生粋の中山巧者だった。そして牝馬ながらダービー馬となったウオッカ。府中の古馬Ｇ１を総なめしたように、東京で無類の強さを誇った。

　本命馬アエロリットの好走レンジは、そのウオッカに近い。つまり府中巧者のサウスポー。ただし、距離の守備範囲は千六～千八と結構狭い。東京でマイルＧ１が行われる春はともかく、得意条件が国内に組まれていない秋は受難の季節に違いない。そして、今回は秋競馬で数少ない左回りの千八重賞。休み明けだろうが人気だろうが、この舞台なら全力で“買い”だ。

　今週の美浦坂路では４Ｆ５０秒５をマーク。水曜の一番時計を楽々とたたき出した。秋初戦でも仕上がりに不安なし。メンコを外しても落ち着きを保っていたように、精神面の成長もうかがえる。「馬体は立派になっているし、性格もお姉さんになってきた」とは菊沢師の談だ。

　ここはスピードの違いでハナに行く可能性が高い。その点で新しい鞍上は、最強のパートナーと断言できる。初来日した１５年以降、逃げ馬（初角１番手通過馬）に騎乗した際のモレイラは（１４・５・０・４）の成績。勝率６０・９％、連対率８２・６％と常識外れの数字を残している。“マジックマン”の卓越したペースメークで直線へ。最後まで後続を寄せ付けずにゴールという完璧なＶのシナリオが描ける。

　相手本線は３歳馬ステルヴィオとした。皐月賞とダービーでは馬券圏内を外したものの、千八以下では１、１、２、２、１着と崩れていない。ベスト距離で見直す。サウンズオブアースは１３番人気だった前走の札幌記念で０秒１差４着。古豪に復活のムードが漂っており、不気味だ。

　アエロリットのアタマは鉄板と考えている以上、馬券は１着固定しかあり得ない。３連単でステルヴィオ、サウンズオブアースを２、３着で折り返すフォーメーションを推奨する。（デイリースポーツ・刀根善郎）