「尼崎城築城４００年記念競走」（２１日、尼崎）

　尼崎ボートで２１日、１１月にデビューする１２３期の新人レーサー・数原魁（２１）＝兵庫・Ｂ２＝の新人紹介式が行われた。

　１５年前、当時６歳の時に、人気番組「探偵！ナイトスクープ」に“天才競艇レース少年現れる”と題して出演。当時の番組では、水野要（６４）＝４０期・兵庫・Ｂ１＝に「差しはうまいけど、モンキーターンは下手」と言い放った大物少年だった。司会者にそのことを聞かれると「もう止めて下さい。当時の自分には“バカヤロー”って言ってやりたい」と恥ずかしそうに話して、会場を沸かせていた。

　ボートレーサー養成所時代には、その水野が激励に訪れ「やっとやな。絶対に出て来いよ」と声をかけてくれたことや、アイスを食べ過ぎて太っていた自分に「お前肥えたな」と言われたエピソードなどを話していた。

　待望のデビュー戦は、尼崎で１１月６～１３日まで行われる「名物尼崎あんかけチャンポン杯」となる。この大会にはなんとベテランの水野要も出場を予定している。デビュー戦で一緒に走れることになり「あの時、ペアボートに乗せてもらった水野選手と一緒のレースを走り、恩返しをしたいと思っていたらいきなりでした。勝負なので負けないように走りたい」と“あこがれ”の先輩と一緒に走れることを楽しみにしている様子。そして「いつも尼崎で練習している時に、フェンスから体を乗り出して応援してくれるファンのためにも頑張りたいと思います」と大会への意気込みを語った。

　気になる師匠を聞かれると「養成所を終わって水野さんに電話したんですが『俺はもう無理やで！』って言われました。１５年前に一緒に走ってくれた山本隆幸（４１）＝８５期・兵庫・Ａ１＝にお願いしました」。天才少年が１５年を経てプロとなり、さらにどんな成長を遂げていくのか楽しみでならない。