「火の国杯争奪戦ｉｎ久留米」（２１日、久留米）

　１２Ｒで決勝戦が行われ、中川誠一郎（３９）＝熊本・８５期・Ｓ１＝が最終バック８番手からのまくり追い込みで１着。８月の松戸記念以来となる今年３回目、通算７回目のＧ３優勝を飾り、賞金３６０万円を獲得した。目標不発から先まくりを放った平原康多（埼玉）が２着、平原マークの芦沢大輔（茨城）が３着に入った。

　レースは打鐘前まで動きがなく、４番手から横山尚則（茨城）が平原－芦沢－神山雄一郎（栃木）を連れて踏み上げるが、正攻法の新山響平（青森）が突っ張ってペースを上げていく。横山は４番手に入り直して、最終２角過ぎから再度、仕掛けるが、ほとんど前に進まない。平原は横山をあきらめ、自らまくっていく。４角で新山をとらえて先頭に出たが、その外を強烈なスピードで踏み上げた中川が、平原をかわして先頭でゴールした。

　中川は「レース後は分かりませんでした。お客さんからの（声援が）『おめでとう』と『惜しかったね』が半々くらいでしたから」と半信半疑でゴールしたと笑顔で明かし、優勝したことが分かったのは「（九州地区選手の）みんなが敢闘門で教えてくれました」とのこと。「無理に脚を使うより、８番手のままチャンスをうかがっていました。ギリギリでも（優勝できて）良かったです」と、２０１６年（久留米代替）以来となる、２回目の地元記念優勝を喜んだ。

　１６年４月に発生した熊本地震の影響で、地元の熊本競輪はまだ再開されていない。「とにかく再開されるまでは、上位に食らいついていきます」と決意を語った中川。この後は取手記念のエボリューション（１１月１３日）、Ｇ１・競輪祭（同２０～２５日・小倉）へと転戦する。「記念で結果が出ているのでそろそろ」と、２回目のＧ１制覇へ、小倉では競輪界屈指のスピードを存分に披露しそうだ。