今回のＫＥＩＲＩＮ屋はバンクで華麗な戦いを繰り広げて人気を集めるガールズケイリンを取り上げる。直前に伊東競輪場で開催されたガールズドリームトーナメントを取材したガールズ大好きのデイリースポーツ・松本直記者が、彼女たちの素顔とガールズケイリンの魅力を紹介する。

　ガールズケイリンは、１９４９年から１５年間だけ開催された後に消滅した女子競輪が、２０１２年７月に名称を変更して、１期生３３人で“復活”。現在は選手も１２８人（今年出走した外国人５人含む）まで増加。売上額も１７年度にガールズでは過去最高の１９９億８４８３万３７００円をマークするなど人気も急上昇している。

　デイリーで最もガールズのレースを見ていると自負している私が感じるガールズの最大の魅力は、個性あふれる選手が多いことだ。今回はレース前日の前検日に競輪場へ入る写真を載せたが、どの選手もきれいでかわいい。

　ここでは３人の人気選手を紹介したい。１人目は児玉碧衣（２３）＝福岡・１０８期。ガールズケイリンのファン投票で２年連続１位。とにかくかわいい。そしてかわいいだけでなく強い。ファン投票で出場を果たした８月のガールズケイリンコレクション（平）で女子のビッグレースを初優勝。文字通りに人気と実力を兼ね備えた“ツヨカワ女子”だ。

　次にオススメしたいのが石井寛子（３２）＝東京・１０４期。“京王閣の小悪魔”というニックネームがついている彼女。エキゾチックな顔立ちで人気を集めるが、実力も申し分ない。ガールズＮｏ．１を決める昨年末のガールズケイリングランプリで見事に初優勝を果たした。さらにバンクを離れても、レースの優勝賞金を被災地へ寄付するなど福祉活動にも力を入れている。

　最後はガールズケイリンのアイドル・高木真備（２４）＝東京・１０６期＝だ。自身もアイドル好きで元ＡＫＢ４８の大島優子推し。ウオーミングアップ中はＡＫＢグループの曲を聴いてテンションを上げてレースに臨み、宿舎ではＤＶＤを見てリラックスしている。

　他にも紹介したい選手は山ほどいる。ぜひ、競輪場で彼女たちのレースを生で観戦してガールズケイリンの魅力にハマってみてください。（関東競輪担当・松本直）