「ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１」（４日、京都）

　これぞ貫禄のフットワークだ。前年覇者サウンドトゥルーは３１日、大野を背に美浦坂路へ。１本目に４Ｆ７２秒４で足慣らししてから、２本目で４Ｆ５３秒４－３８秒９－１２秒７を刻んだ。単走ながら自らピッチを上げていき、活気のある走りを披露。主戦は「しまい重点で強めくらいだったが、無理せずに時計が出ましたね。硬くなりやすい馬だけど、走りに柔らかさがあるし、状態は良さそう」と好調を約束した。

　秋は日本テレビ盃（３着）から始動して本番へ。これまで４年連続で同じローテを歩んでおり、仕上げ過程に抜かりはない。前哨戦について、高木師は「結果的にスタートでの後手が響いたが、最後は同じ脚色で上がっている」と悲観はしていない。「叩き良化型だから。一度使って調子を上げている。ここまで青写真通り」と力強くうなずいた。

　初めてＪＲＡを舞台に行われる砂の祭典。連覇、そして０６年タイムパラドックス以来の８歳馬Ｖに向けて期待は膨らむばかりだ。大野は「さばきやすい（地方の）交流戦と違い、中央馬が多い中での競馬だから立ち回りが鍵」と攻略をイメージする。大井と船橋で行われた近３年は【３】【２】【１】着。真の強者は舞台を選ばない。