「チャレンジカップ・ＳＧ」（２０日開幕、芦屋）

　「ＳＧ・第２１回チャレンジカップ」「Ｇ２・第５回レディースチャレンジカップ」が２０～２５日の６日間、福岡県のボートレース芦屋で開催される。グランプリの出場メンバーを決定する大会。さまざまな話題を５回にわたって紹介する。

　チャレンジカップはグランプリ出場をかけたラストバトルとして位置づけられている。１９９８年に新設されて、ＳＧの中では最も歴史が浅い。２０１４年からはクイーンズクライマックスの出場権をかけた最後のトライアル戦として、レディースチャレンジカップ（Ｇ２）も創設。チャレンジカップと同時開催される。出場資格は１月１日～１０月３１日までの獲得賞金上位者で、チャレンジカップは３４人、レディースチャレンジカップは２０人が出場する。

　チャレンジカップの最多出場は松井繁の２０回。最多優出は松井、浜野谷憲吾、菊地孝平の５回。今垣光太郎、田村隆信が２回優勝しているが、両者ともに今大会は不出場だ。木下翔太、羽野直也が当大会初出場となる。また優勝戦は１３年連続で１号艇が優勝している。

　レディースチャレンジカップは日高逸子、遠藤エミは皆勤の５回連続出場。なお、遠藤は２連覇中でもある。第１回は岸恵子、第２回は寺田千恵が制している。