「チャレンジカップ・ＳＧ」（２０日開幕、芦屋）

　笠原亮は、１７日現在で賞金ランク９位。３年ぶり３回目のグランプリ出場は当確の状況だ。

　今年の優勝は４回。そのうち２月徳山、１０月戸田で２回のＧ１を優勝しているのは大きい。ＳＧでは、８月のメモリアルを準Ｖで賞金を加算している。

　Ｇ１を制したのは１０年ぶりだった。ＳＧ戦線でも、常に上位進出をしているタイプではない。「今年は大きいレースで勝っているので稼いだ。いいときに、しっかり結果を出せるように」。今年は勝負強さを発揮し、充実ぶりを見せている。

　グランプリをトライアル２ｎｄからのシード権を得られる６位以内に食い込めるか、現在は微妙な立場。日頃から同支部の先輩・菊地孝平に「ベスト６で（グランプリに）いくことが大事」とゲキを飛ばされている。

　ベスト６入りを狙えるチャンスは十分にある。なんといっても、３年前に芦屋でのチャレンジカップ覇者である。芦屋自体の相性も良く、今年３月にも一般戦を制するなど、優勝４回の実績がある。「めったにないチャンスをモノにできるように」。実績を残す芦屋でのＳＧ開催も、絶好の巡り合わせといえる。３年ぶりのＳＧ制覇へ集中して臨む。