「チャレンジカップ・ＳＧ」（２５日、芦屋）

　１２ＲのＳＧ・優勝戦は１号艇で断然人気を背負った馬場貴也（３４）＝滋賀・９３期・Ａ１＝がインから押し切って快勝。通算３１回目の優勝で、ＳＧは初優出初優勝となった。２着に峰竜太、３着に毒島誠。また、１１ＲのＧ２・優勝戦は守屋美穂（２９）＝岡山・１０１期・Ａ２＝が逃げ切って、Ｇ２初制覇を飾った。この結果、ＳＧ・グランプリ（１２月１９～２４日・住之江）とプレミアムＧ１・クイーンズクライマックス（１２月２８～３１日）のそれぞれ出場選手が決定した。

　歓喜の瞬間、小さく右拳を握り締めガッツポーズを決めた。馬場がＳＧ優勝戦１号艇の重圧をはねのけて、初優出初優勝を成し遂げ、グランプリの“ラストピース”を奪取した。

　看板機と評されていた４４号機とともに臨んだ優勝戦は、Ｓ展示同様に枠なりの３対３の隊形。コンマ０８のトップＳを放ち先マイを敢行した。１周１Ｍは「初動が硬くなってしまった」とターンマークを外す旋回となったが、機力差を生かして差し切りを狙った峰との差を広げた。「１Ｍを回ったときに峰君が差さったのが見えたけどグッと伸びてくれた。１周２Ｍから大事に回った。そこから艇間が離れたので勝てたかなと思った」とニンマリ。レース後には峰が「（馬場さんがＳＧ優勝して）自分のことのようにうれしい」と泣いているのを見て、馬場自身も喜びの涙が頬を伝った。

　賞金２７００万円を上積みし、年間獲得賞金額は６７７８万８０００円とし、前検日に４２位だった賞金ランクは９位までジャンプアップ。“チャレンジ”に成功し、逆転でのグランプリ出場を決めた。「今節が始まるまでグランプリ出場は夢のようで全く考えていなかった。４日目に、チャレンジを勝ったら（兄弟子の）守田さんと（一緒に）出れると思ったし、それはすごく幸せなこと」と顔をほころばせた。“ＳＧレーサー”の称号を背負って、暮れの大一番に挑む。