「グランプリ・ＳＧ」（１９日・住之江）

　レースを前に住之江ボートの中央ホールでオープニングセレモニーが華やかに開催された。満員のファンの声援を背に、グランプリシリーズ戦に出場する４２人、グランプリに出場する１８人が壇上に勢ぞろいした。

　注目のグランプリ組では、２連対率トップの５７％を誇る１１号機を手にした白井英治（４２）＝山口・８０期・Ａ１＝が「グランプリの歴史に白井英治の名を刻みます」とＶ取り宣言で気合をみなぎらせた。

　シリーズ戦でＳＧ初出場の上野真之介（３０）＝佐賀・１０２期・Ａ１＝は「憧れの舞台で結果を出して帰りたい」と初々しい表情。紅一点で出場する小野生奈（３０）＝福岡・１０３期・Ａ１＝も「集中してしっかり走ります」とファンに笑顔を振りまいた。

　ボートレース界きってのエンターテイナー、西山貴浩（３１）＝福岡・９７期・Ａ１＝はサンタクロースのコスプレ姿で登場。前節の津一般戦で、今年８回目の優勝を飾り「僕の仕事納めは前節で終了しました」とジョークを飛ばしながら「それではメリークリスマス。よいお年を」と詰めかけた観客を盛り上げた。