「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　感動を再び－。引退レースを迎えるサトノダイヤモンドは、朝一番の栗東ＣＷへ。先行するスプマンテ（４歳１０００万下）目掛けて直線インから脚を伸ばし、シャープに伸びて６Ｆ８３秒２－３８秒４－１１秒７を計時した。

　全盛期の迫力には物足りなくとも、鞍上が軽く促すと、ひたむきにゴールを目指した。０秒６先着に、池江師は「ジャパンＣを速いタイムで走ったので心配していましたが、反動もなく、順調です。まずまずといった感じだと思います」と納得の表情を見せた。

　一昨年の覇者。指揮官は当時を振り返り、「強い勝ち方をしてくれて、“さあ、これから”という感じでしたけどね」と懐かしむ。泣いても笑っても、これが最後。「特別な存在。Ｇ１を２つ勝たせてもらった。感謝しかない。頑張ったから、無事に帰ってこいと言いたい」とラストランへエールを送る。

　最後の手綱は、豪州若手Ｎｏ．１ジョッキーに託された。「アヴドゥラは今夏、ウチの厩舎に来てくれて、かなり勝たせてくれた。彼なら信頼できる」とトレーナーが期待感を口にすれば、若き名手も「美しい馬。力があって、持久力がある。全てのパフォーマンスを発揮できたらチャンスはあると思っている」と初のグランプリ参戦に腕ぶす。キタサンブラックらとドラマチックな戦いを演じた名優が、こん身の走りを魅せる。