「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　ファン投票１位で出走する昨年のダービー馬レイデオロが１９日、美浦Ｗで素軽い動きを見せた。実戦をシミュレーションした３頭併せ。ラストは切れのある末脚を発揮し、状態の良さをアピールした。手綱を取ったルメールは「今までの中で一番いいです」と過去最高の出来を強調。年間最多勝記録となるＧ１、８勝を挙げるなど、今年絶好調のフランスの名手が、２０１８年最後の大一番でもファンの期待に応える。

　実戦を想定した追い切りで、文字通り“絶好調”をアピールした。

　前走の天皇賞・秋で、昨年のダービーに続くＧ１、２勝目を挙げたレイデオロは美浦Ｗでの３頭併せ。トレクァルティスタ（７歳１６００万下）を追走する形でスタートし、３角過ぎでは最後方から追い上げたドラゴンストーム（６歳障害オープン）に前を譲り、３番手の位置に控えた。そこで我慢をさせ、直線では最内へ。最後は鋭い末脚で前との差を一気に詰めて併入。５Ｆ６８秒５－３９秒２－１２秒８の数字以上に素軽い走りが、出来の良さを伝えた。

　騎乗したルメールも手応え十分だ。「３頭併せで競馬のシチュエーション。最後は併せ馬で伸びてくれたし、いい追い切りができました」と満足げにうなずく。あえて道中で３番手に控えるなど、緩急を利かせた実戦形式のケイコで、相棒の肉体面だけでなく精神面もチェック。その上で「今までの中で一番いいです」と過去最高の仕上がりにあることを強調した。

　ルメールは絶好調の今年、お手馬に「スペシャルホースが２頭いた」と言う。牝馬三冠を達成し、ジャパンＣも驚異的なレコードで制したアーモンドアイ。そして、レイデオロだ。

　ジャパンＣの追い切り時には、アーモンドアイの加速力をフェラーリに例えたが、レイデオロについては、「ポルシェのカイエンですね。とにかくエンジンがすごい。彼は体がストロングで速い脚を長く持続することができる。ハイクラスの馬です」と、スポーツカーの精神を宿した高級ＳＵＶ車に例えて絶賛。スピードとパワーを兼ね備えた逸材と評価する。

　舞台は中山芝２５００メートル。「中山で（重賞を）２つ勝っている馬。心配はない」とトリッキーなコースにも対応が可能なことを強調。「有馬記念は日本で初めてＧ１を勝ったレース。あのディープインパクトを負かした。毎年、乗りたいと思う大事なレース。ぜひ勝ちたいです」と力を込めた。０５年ハーツクライ、１６年サトノダイヤモンドを勝利に導いた名手が、今年も師走の中山でその手腕を発揮する。