昨年末のＳＧ・グランプリ、インから逃げた峰竜太は、１分４７秒１で１着ゴールし、優勝賞金１億円を獲得した。それまでの獲得賞金１億２４０万円を加え、２０１８年の年収は２億円を超えた。ケガの危険もある。リスクはあっても、ボートレーサーの魅力は何といっても高収入。サラリーマンを辞め、ボートレース界に飛び込んだ“脱サラレーサー”は意外と多い。三浦敬太（３１）＝東京・１１０期・Ａ２＝はピアノ調律師から、向井田真紀（３１）＝広島・１１３期・Ｂ２＝は保育士から勝負の世界へ転身し、目下奮闘中だ。

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　最初に選んだ仕事はピアノ調律師だった。三浦は、高校卒業時、大学進学を含め、明確な目標がなかった。さまざまな選択肢の中から「好きなピアノに携われる仕事がないか」と考え、見つけたのが調律師の仕事だった。

　ピアノとの出合いは三浦が３歳の時。小学校３年まで約６年間続けたが、その後は少し離れていた。「習っている時は嫌だったが、自分の好きな曲だけを遊びでやってるのは好きで、これを仕事にしようと思った」と、ようやく自らの進む道を見つけた。

　高校卒業後は、河合楽器製作所の調律師養成所に入所。１年の養成期間を経て、ピアノ調律師となった。しかし、調律師の仕事をして２年がたち、周りが見えてきた時に「このまま定年まで続けるのはどうか」という疑問が出てきた。元々は職人を目指していた三浦だったが「調律師の仕事は良かったが、求められるのは営業利益。給料面でも、同じことや、それ以上の仕事をしても大卒とは差がある」と不満を感じだしていた。そんな時に見つけたのが高収入のチャンスもあるボート選手だった。

　「母親には反対されたが、最後は了承してくれた。やると決めてからはワクワクして仕方がなかった」と振り返った。４年在職した河合楽器を辞め、２３歳だった２０１１年４月に、１１０期生としてやまと学校（現・ボートレーサー養成所）に入所し、１年間の養成所生活を経て、無事ボートレーサーとなった。１２年５月にデビューし、１７年６月の鳴門一般戦で初優勝。昨年７月には平和島でのＧ１戦に初出場。９月のびわこＧ１戦では１着２回。今や、強豪ひしめく東京支部でも若手有望株の一人だ。

　高収入にあこがれてこの道に進んだ。「お金を稼ぎたいと思う人にはいい仕事だと思う」と高収入が魅力なのは確かだ。ただ「浮き沈みがある。すごくやる気がなくなる時もある。それを努力に変え、調子のいい時に少しでも上を目指すのがレーサーとして一流じゃないかな。できるのか分からないが目指すのはそこです」。

　前職とはまったく違う仕事に就いたが「転職の定義が分からないので、成功かどうかは分からないが、適職には就けたと思う」。自信を持ってそう答えた。

　◆三浦敬太（みうら・けいた）１９８７年５月２０日生まれ。北海道旭川市出身。旭川凌雲高校卒業後に、（株）河合楽器製作所で４年間勤め、２０１１年４月にやまと学校（現在のボートレーサー養成所）に１１０期で入所。１２年５月に平和島でデビュー。１７年６月鳴門一般戦で初優勝。１８年７月平和島周年でＧ１戦デビュー。身長１６５センチ。生涯獲得賞金額１億２７２万４８００円（２８日現在）。