「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　ＪＲＡの女性騎手で初めてＧ１に挑んだ藤田菜七子騎乗の４番人気コパノキッキングは５着に敗れた。

　悔しいが、これで終わりではない。きょうの５着が、さらなる夢への出発点だ。

　“Ｄｒ．コパ”こと小林祥晃オーナーは、自身のＧ１初騎乗を終えた菜七子を笑顔で迎えると、「次はどうしようか？行きたいところを言ってくれよ。米国でもどこでも」と声を掛け、このままコンビで実績を積み重ねられれば、今秋の米Ｇ１・ブリーダーズＣに挑戦したい意向をブチ上げた。

　それもこれも、この日の騎乗内容に満足したからだ。「展開が向かなかったが、彼女の乗り方は満点。褒めたい。距離を心配していたら、あんな外を回して来られないよ。乗った直感で、心配ないと思ったんだろうね。実際に伸びていたし、彼女のアイデアが正しかった」と絶賛した。

　次走には交流Ｇ１・かしわ記念（５月６日・船橋）挑戦が念頭にあるようで、「コーナー４つはどうだろう？いける？」と早速、菜七子にアドバイスを求めた。１１月のサンタアニタへ、いかに彼女とともに導くか。オーナーのドデカい夢は膨らむばかりだ。