「チューリップ賞・Ｇ２」（３月２日、阪神）

　昨年からＧ２に昇格した桜花賞（トライアル。本番と同じコースを使用するとあって、毎年好メンバーが顔をそろえ、ハイレベルな前哨戦になっている。ステップ別では過去１０年で阪神ＪＦ組が７勝、２着３回、３着５回と断然。特に、勝ち馬は７頭出走して１、２、１、３、９、１、１着と好走。馬券圏外は１頭のみと信頼できる。

　３連勝で阪神ＪＦを制覇したダノンファンタジーが始動する。栗東ＣＷでの１週前追い切りは、モヤに包まれて視界不良だったが、ラスト１Ｆは１１秒７をマーク。順調な仕上がりを見せている。強烈な決め手を武器に２歳女王に輝いた素質馬。受けて立つ立場となって迎える１９年初戦だが、連勝を４に伸ばしてまずは１冠に王手をかける。

　阪神ＪＦは４着に終わったシェーングランツ。道中は後方を追走したが、馬群の内で包まれ、外へ出すのに手間取るロス。不完全燃焼の一戦だった。１週前追い切りは、美浦Ｗで３頭併せを敢行し、馬なりのまま３頭併入に持ち込み、上々の仕上がりをアピールした。早くも２歳女王との再戦が実現するが、まだ勝負付けは済んでいない。

　阪神ＪＦは６着止まりだったメイショウショウブ。２番手からいったん抜け出すシーンもあったが、差し、追い込み馬が台頭する流れでは踏ん張り切れなかったのもうなずける。ただ、２走前のデイリー杯２歳Ｓでは早め先頭の競馬で、２歳王者アドマイヤマーズの２着。しぶとさが生きる流れなら２強対決に割って入る可能性も十分だ。

　つわぶき賞で差し切り勝ちを収めたアフランシール。重賞でもまれた経験を生かして、自己条件できっちり２勝目を手にした。異父姉はスプリント重賞２勝のブランボヌールだけに、ゆくゆくは短距離路線で活躍しそうだが、同世代同士ならマイルは守備範囲とみる。

　ノーブルスコアは紅梅Ｓ→エルフィンＳで連続３着。相手なりのタイプで重賞でも大崩れは考えにくい。ココフィーユは芝１４００メートルがベストの印象も、牡馬相手のＧ２で４着した実力は軽視できない。