「高松宮記念・Ｇ１」（２４日、中京）

　ショウナンアンセムが長い眠りから覚醒だ－。前走のオーシャンＳでは３年３カ月ぶりにスプリント戦に出走し、１３番人気ながら５着と奮闘。久々に体感した“激流”に刺激を受けたのか、この中間も元気いっぱいに調整されている。左回りも歓迎となれば、初めて立つ大一番の舞台に陣営の期待は高まるばかり。一発を狙える。

　前走でマイルから短距離路線へ舵（かじ）を切ったショウナンアンセムは、１５年１２月の初勝利以来３年３カ月ぶりの６Ｆ戦で５着と上々の結果を出した。しかもこれまでの逃げにはこだわらず、好位に控えて踏ん張っただけに内容も濃い。

　田中剛師も「もっともたつくかと思ったんですけど、馬なりで追走できる場面もあったし、距離短縮がいい方に出ましたね」と満足そうに振り返った。その上で「控える形でも対応できたし、脚質の幅も広がった。６Ｆ戦のトップスピードを実戦で体感したことは、いい経験になったと思います」と高く評価する。

　昨年３月の中山で１０００万下を勝ち上がると、６月の東京では道悪を味方に準オープン、オープンと連勝。ジャングルポケット産駒らしい、左回り巧者ぶりを発揮した。その後は苦戦が続いていたが、前走で当初予定していたマイルの東風Ｓから、オーシャンＳへの変更が吉と出た格好だ。

　今年４戦目で中２週の強行軍になるが、トレーナーは「馬はフレッシュで、元気はいいです。左回りの方が合うし、直線が長くなるのもいい。これでひと雨降って道悪になってくれたら、もっといいですね」と笑顔。久々に短距離の“激流”を経験したことが起爆剤となれば、前走以上の快走があっても驚けない。