「高松宮記念・Ｇ１」（２４日、中京）

　絶対に勝ちたい－。父の偉大な背中を追うダノンスマッシュが２０日、馬なりながらも栗東坂路の最終リハで抜群の動きを披露。ケイアイファームの生産馬で、栗東・安田隆所属、担当するのは岩本助手。父ロードカナロアと全く同じ環境で力をつけてきた。父が４歳時、３着に敗れた一戦。Ｇ１初挑戦の息子が一気に“父超え”を果たす。モズスーパーフレアは栗東坂路で一番時計をマーク。その快速ぶりにますます磨きがかかってきた。

　主戦・北村友を背に最終リハに臨んだダノンスマッシュは、栗東坂路で単走追い。１週前（１３日）に併せ馬で４Ｆ４９秒７の猛タイムをマークしており、直前は軽めを予定していた。ところが、テレビモニターに映し出された時計は４Ｆ５１秒３。安田隆師は「５３秒ぐらいでいいと思っていたが…」と苦笑いを浮かべたが、「楽に馬なりで、いい形で上がって来たからね」と満足そうにうなずいた。

　父ロードカナロアは１３年の覇者。その年は香港スプリント、安田記念、スプリンターズＳも勝ち、年度代表馬に輝いた。種牡馬になってからも、初年度から牝馬三冠のアーモンドアイ、マイルＣＳの覇者ステルヴィオなどを輩出している。

　そんな偉大な父を追うように、昨夏からスプリント路線に転向。１１月の京阪杯で重賞初Ｖを飾ると、続くシルクロードＳも快勝。一気に素質が開花してきた。ただ、左回りは過去３回走り、新馬（新潟）２着、ファルコンＳ（中京）７着、ＮＨＫマイルＣ（東京）７着と勝てていない。

　それでも陣営は至って強気だ。北村友が「今なら崩れることはない。それよりも、馬のリズムで走らせること」と力を込めれば、「その時とは状態が違う。今なら、という気持ちです」と指揮官もキッパリ。「ロードカナロアが４歳時に３着に敗れたが、その悔しさは忘れていない。スマッシュが夢をかなえてほしい」。不安材料は皆無だ。父の果たせなかった４歳シーズンに、春のスプリント王の座を頂く。