「ウィナーズカップ・Ｇ２」（２４日、大垣）

　脇本雄太（３０）＝福井・９４期・ＳＳ＝が最終１角３番手からまくりで優勝。Ｇ２初優勝を成し遂げた。脇本マークの浅井康太が２着、３着に郡司浩平が入った。９Ｒで行われたガールズケイリンコレクション２０１９大垣ステージは最終バックからまくりを決めた小林優香（２５）＝福岡・１０６期・Ｌ１＝が制した。

　脇本時代の幕開けだ。競輪と自転車競技の“二刀流”で大活躍の脇本が自身の１９年国内開幕戦でＧ２初優勝を達成。「優勝できてホッとしました」と圧倒的支持を受けての優勝に胸をなでおろした。

　昨年はＧ１・２勝。年末にはグランプリ初出場（５着）も果たした。今年に入ってからはＷ杯、世界選手権と海外のレースを転戦。久しぶりの競輪でレース勘が不安視されたが、準決までは村上博幸、三谷竜生、山田久徳とマークした選手が次々と離れる規格外の機動力を発揮。決勝は山崎賢人の仕掛けに乗り、最終１角から豪快まくり。追走した浅井とワンツーを決めた。「自分が仕掛けたいタイミングで山崎君が行ってくれた。運がいいなと思いながら踏んだ」と笑顔でレースを振り返った。

　２０２０年東京での金メダル獲得が目標だけに、Ｇ２初Ｖで浮かれた様子は全くない。２５日からはナショナルチームのブノワコーチによる地獄のトレーニングが再び始まる。今回の祝勝会では大好きなビールは飲まず、ソフトドリンクで翌日からの練習に備える。「自転車は満足しているけど、体はまだまだ鍛えられる。ナショナルチームの練習をしっかりトレーニングして脚力を積み上げていきたい」。日本の競輪界を背負う男が狙う次のターゲットはＧ１最高峰の日本選手権優勝だ。