「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（５日、東京）

　４戦４勝のマイルで２つ目のＧ１タイトルを狙うアドマイヤマーズが１日、栗東坂路で最終リハを行った。皐月賞から中２週を感じさせない、リラックスした走り。“令和初”のＧ１獲りへ視界は良好だ。ニュージーランドＴ３着のヴィッテルスバッハは美浦Ｗで併せ馬。軽快な動きで状態の良さをアピールした。ファンタジストも栗東坂路で力強い走りを披露。皐月賞１３着からの巻き返しを狙う。

　距離短縮は歓迎だ。３歳マイル王の座は譲らない。新時代の幕開けとなった水曜の朝。２つ目のＧ１タイトルを狙うアドマイヤマーズは、冷たい雨が降り注ぐ栗東坂路で単走追い。リズム感ある走りで、ゆったり脚元を確かめるように登坂。４Ｆ５６秒６－４１秒３－１２秒９のタイムで調整を終えた。

　「先週ある程度やって体はできている。しまい１Ｆ、気合をつける程度でやりました」と友道師は追い切りの意図を説明。皐月賞から中２週と間隔は詰まっているが、その疲労感はなく、状態は良好に映った。

　「いい感じで仕上がって、１００％の出来だった」と振り返った皐月賞が４着に敗れ、デビュー以来初めて連対を外した。「この馬の持ち味である持久力勝負に持ち込めなかった。上位３頭が動く前に動きたかった」と悔しさをにじませる。

　とはいえ、いつまでも引きずっていられない。「マイルは一番いい成績」と前を向くように、昨年暮れの朝日杯ＦＳでは、のちの桜花賞馬グランアレグリアを問題とせず。２歳王者の勲章を手にしたマイルの舞台は４戦４勝だ。

　トレーナーは「筋肉ひとつひとつにメリハリがついて、大人の体形になった。もともとゲートがいい馬。折り合いはつくし、ある程度前につけて、朝日杯の時のイメージで」と成長点を挙げながら、レースプランを描く。「（令和になって）初のＧ１なので、勝ちたいですね」とＶへの思いを口にした。

　いまだ負けなしのマイル戦。己の能力を最大限に発揮し、再び頂点をつかみ取る覚悟が伝わってきた。