７月に各地でデビューを迎える１１５、１１６期の新人選手を特集する。注目は脇本勇希（２０）＝福井・１１５期・Ａ３。兄は自転車競技で東京五輪の金メダル獲得を目指す脇本雄太だ。他にもＳ級レーサーの南潤を兄に持つ南蓮（和歌山）や、ガールズ在校１位の山口伊吹（長崎）、同２位の鈴木樹里（愛知）など将来性十分の新人をピックアップした。

　競輪界最強のＤＮＡを受け継ぐ脇本が７月にプロデビューを果たす。兄の雄太は昨年Ｇ１Ｖ２、今年に入ってからも５月のＧ１・日本選手権（松戸）で圧巻の完全優勝。自転車競技でもワールドカップで優勝を果たし、２０年の東京五輪でもメダル候補に挙げられる競輪界Ｎｏ．１レーサーだ。

　９歳下の弟・勇希も自転車競技では国体のケイリンで２位に入るなど実績を残し、昨年５月に日本競輪学校（現日本競輪選手養成所）へ入学。在校成績こそ目立たなかったが、学校時代の第１回記録会ではＡ評価を獲得してエリートクラスに選抜された。「最初はダッシュ型に近かったけど、今は地脚。学校時代はウエートトレで付けたパワーをどう自転車に伝えるかを試していた。それなりにうまくいったと思う」と学校時代を振り返る。

　卒業後は、かつてのＧ１覇者で、兄と並び福井のレジェンドレーサーと称される市田佳寿浩（７６期＝引退）から指導を受けて「持久系、ペースで駆けていく走りを意識している」と先行を強く意識して汗を流している。

　「小学校の時に兄のレースを見て競輪選手になろうと思った」と兄の走りに心を動かされて志した競輪選手への道。もちろん「Ｇ１で先行して優勝しているし、ダービー（日本選手権）でも優勝している」と今でも憧れの存在だ。ナショナルチームに在籍する兄との交流は少ないが「今は兄がすごい活躍をしていて比べられるけど、精いっぱい頑張る。２周逃げ切れる選手になりたいし、先行でグランプリを勝ちたい」とアピール。

　村上義弘、博幸（ともに京都）など兄弟で活躍する競輪選手は多いが、脇本兄弟が最強ブラザーズになる可能性は十分にある。世界の舞台で活躍する兄に追い付くのはもちろん、いずれは追い抜き、令和を代表する選手を目指す。