ディープインパクトを失ったばかりの競馬界に、またも悲しい出来事が起こった。キングカメハメハが９日、繋養先の北海道安平町の社台スタリオンステーションで死んだ。１８歳だった。０４年ＮＨＫマイルＣ、ダービーと変則２冠を達成。引退後はディープと並ぶ大種牡馬として多くの活躍馬を輩出していた。

　またしても一時代を築いた名馬が逝った。キングカメハメハが繋養先の社台スタリオンステーションで９日の夕方頃から容体が悪化、同日午後１１時頃に息を引き取った。

　昨秋から体調を崩すことが多く、持ち直しては悪くなってという状態を繰り返していたようで、同事務局の三輪圭祐氏は「手術どうこうという状況ではなかったので、可能な限りのことはやってきましたが、決定的な打開策もなく…。また持ち直してくれると信じていましたが、免疫力の低下が原因で、気候の変化など、いろいろなことに敏感になっていましたね」と話した。

　０３年に京都でデビューし、０４年にはＮＨＫマイルＣ、ダービーを勝利し“変則２冠”を達成。秋に復帰初戦の神戸新聞杯を快勝後、天皇賞・秋を目指したが、屈腱炎を発症したため引退を余儀なくされた。その後は種牡馬となり、国内外Ｇ１６勝のロードカナロアをはじめ、牝馬三冠馬アパパネ、ダービー馬のドゥラメンテ、レイデオロなど数多くの名馬を輩出したが、今春に体調不良のため種付けを中止。そのまま種牡馬を引退していた。

　７月３０日にこの世を去ったディープインパクトに続く、大種牡馬の死。主戦だった安藤勝己元騎手は、往年の相棒の死を受けてツイッターを更新。「キングカメハメハ。ディープが亡くなった数日後になんて嘘みたい。後継を残して種牡馬は引退しとって、ゆっくり余生を送ってほしかったんやけど。あれほど安心して跨らせてもらった馬はいない。ダービーは負ける気がしなかった。そんな強さを語り継いであげることが一番の供養。ご冥福をお祈りします」と悲痛な思いを吐露した。

　昨年１２２頭に種付けを行い、今春、生まれた産駒がラストクロップとなる。「大変ショックですが、素晴らしい後継馬も出してくれましたし、携わった我々もいい影響を受けました。先日、ディープインパクトも天国へ旅立ったばかり。今は…言葉が出ません」と三輪氏。多くの活躍馬、後継馬を輩出したキンカメ。その血は脈々と受け継がれていく。