「オールスター競輪・Ｇ１」（１８日、名古屋）

　新田祐大（３３）＝福島・９０期・ＳＳ＝が最終２角からまくってきた平原康多に合わせ、番手まくりを敢行して優勝。８回目のＧ１（３日制を含む）制覇を成し遂げた。この優勝で賞金４４００万円（副賞含む）と「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１９」（１２月３０日・立川）の出場権を手にした。２着に佐藤慎太郎、３着に諸橋愛が入った。

　後輩の熱い思いに優勝で応えた。平原との壮絶な踏み合いを制した新田は「このレースをしっかり走り切ることができて、ホッとしているし、うれしさもある」と喜びを語った。

　レースは想定通りに菅田が先行し、北日本勢が主導権を握ったが、最終２角から平原が強烈な巻き返し。「菅田君が強い走りをしていて、かなり苦しかった。出るタイミングがギリギリになった」となんとか平原に合わせて番手から踏み上げた。バック線から４角までは平原との力勝負。「生きた心地がしなかった」と語るが、なんとか踏み勝って栄光のゴールを駆け抜けた。

　北日本勢が４人勝ち上がった決勝は菅田が志願しての先頭。「菅田君が前に回ると聞いて、素直にうれしかった」と言う新田は番手を任され「今までに何回もＧ１の決勝に乗ったけど、今までにない緊張感だった」と責任のある位置を回るプレッシャーを感じながらも、８回目のＧ１タイトルをつかみ取った。

　ナショナルチームで活動する新田は来年の東京五輪へ向け競技での活動がメイン。「一戦一戦が死にものぐるい。オリンピックに向けて力がみなぎってくる」と本業でのタイトルで勢いを付け、世界での戦いに挑む。そして、この優勝で年末のグランプリ（１２月３０日・立川）の出場権も手にした。「今以上に強くなれるようにはげみたい」。過酷なトレーニングと世界での厳しい戦いを経て、年末にはさらにパワーアップして帰ってくるつもりだ。