「ヤングダービー・ＰＧ１」（１８日開幕、三国）

　今泉は、若手の中では“いぶし銀”の存在だ。デビュー当初から差し、まくり差しが主体。Ｓ全速で攻めるよりも、ハンドルワークの巧みさで大崩れが少ない。２０１３年５月のデビュー以来、一度もスタート事故がないことも特徴で、派手さはないが、地道に歩んできた。

　昨年１２月の平和島でようやくデビュー初優勝。それを機に成績が上昇した。今年は１２回の優出で、５月の平和島、７月の桐生ルーキーシリーズで優勝した。上昇の理由に、心身、調整力の進歩がある。

　ペラ巧者で知られる師匠の村田修次の影響も大きい。「エンジンが仕上がるようになった」と手応えを感じ取る。特に、行き足を特化する調整に成果があり、Ｓの積極さが増して、１Ｍでのレース運びが改善された。また、昨年前期から今年前期まで３期間Ａ２を経験。７月にＡ１へ復帰すると、気持ちの切り替えもうまくできた。トータルでの成長が成績アップにつながり、今期は７点台をキープしている。

　ヤングダービーは２年ぶりの出場。１２月３日の誕生日で３０歳となるため、今年が最後の参戦だ「いいリズムだし、結果が残せそう」。充実期を迎えている今泉がテクニシャンぶりを発揮して優勝戦線に名乗りを上げる。