「カペラＳ・Ｇ３」（８日、中山）

　藤田菜七子騎手（２２）＝美浦・根本＝が競馬の歴史に新たな１ページを刻んだ。２番人気のコパノキッキングを連覇に導き、ＪＲＡ女性騎手によるＪＲＡ重賞初制覇を達成した。女性騎手では短期免許で来日したニュージーランドのＲ・ロケットが０２年の中山大障害をギルデッドエージで果たしているが、平地重賞は菜七子が初めて。自身も９９勝（ＪＲＡ＋地方交流）となり、区切りの１００勝にあと１と迫った。

　菜七子が悲願を達成した。コパノキッキングを勝利に導き、ＪＲＡ所属の女性騎手としてＪＲＡ重賞初制覇。デビュー４年目２３回目の挑戦でようやくつかみ取った。先行勢を見る形で道中は４番手を追走。抜群の手応えで４角を回ると、直線で力強く伸びて、後続に２馬身半差をつける快勝劇だった。引き揚げる時に馬上で思わず笑みがこぼれた。

　自信を持って騎乗した。思った位置取りではなかったが、慌てることなかった。「２番手につけようと思って出して行きましたが、他馬が速くて少し後ろになりました。それでもいい手応えで回れましたし、この馬が一番強いと思って乗っていました」と振り返った。

　女性騎手として、周囲から注目を集める日々。うれし涙も悔し涙も流してきた。自身Ｇ１初騎乗となったフェブラリーＳ（５着）からコンビを組んで６戦目。２走前の東京盃ではＪＲＡ女性騎手として交流重賞初制覇を飾り、思わず目を潤ませた。前走のＪＢＣスプリントでは首差２着。統一ダートＧ１制覇の快挙はならず、悔しさに目を赤くした。「コパノキッキングと関係者のみなさんに感謝したい。この１年乗せてもらって、結果を出せずに悔しい思いもした。馬に勝たせてもらった。ホッとしましたし、勝つことができて良かったです」と安どの表情を浮かべた。

　ただ、来年のコンビ続行は白紙の状態。小林オーナーは菜七子を乗せ続けてきたことが「自身のわがままである」との認識から、厩舎に配慮して「今年いっぱい」と、期限を切っていた。年末に開く予定の祝勝会で、今後についてオーナー、調教師、菜七子の３人が話す見通し。キッキングと菜七子の動向に注目だ。