「ＳＧ・第３４回グランプリ」が１７日から２２日まで、大阪府のボートレース住之江で開催される。このＰＲのため、箕面市の栢本貴男公営企業管理者ら関係者と、木下翔太（２８）＝大阪・１０８期・Ａ１＝が１３日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　獲得賞金上位１８人による優勝賞金１億円バトルは今回、史上初めてナイターで開催される。今年ＳＧ２冠の毒島誠（群馬）と吉川元浩（兵庫）、後半戦から急激な上昇曲線を描いている石野貴之（大阪）、大会連覇を狙う峰竜太（佐賀）など３日目（１９日）のトライアル２ｎｄから出場する面々が中心になる。

　木下は賞金ランクが２０位とあと“二歩”及ばず「ＳＧ・グランプリシリーズ」への参戦になった。「悔しさはあります。ただ、ノンタイトルでもここまで来られたことで“もっと先がある”と自信も得られました」とうなずく。「グランプリは石野さんと太田（和美）さんに獲ってもらって、シリーズ戦も大阪支部がいいところを見せられるように」と地元勢を代表して奮闘を誓った。

　節間は本紙野球評論家の金本知憲前阪神タイガース監督のほか、元サッカー日本代表の遠藤保仁、ソフトバンクの柳田悠岐、タレントの坂上忍ら豪華ゲストが来場。売り上げ目標は２００億円で「いよいよです」と栢本管理者は期待感をにじませていた。