「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　今年の中央競馬最終日を飾る２歳Ｇ１。コントレイルが前走の東スポ杯２歳Ｓで見せた勝ちっぷりは圧巻。有馬記念をリスグラシューで制した矢作厩舎が、あっさりと２週連続Ｇ１Ｖをやってのけるかもしれない。

　“衝撃”とも言える内容で東スポ杯２歳Ｓをレコード勝ち。ディープインパクト産駒の大器コントレイルが、わずか“１分４４秒５”で世代の勢力図を一気に塗り替えた。

　勝ち時計は、従来の２歳コースレコードを１秒４、２歳芝１８００メートルのＪＲＡレコードを１秒１更新する驚異的な数字。２着アルジャンナに５馬身差をつける圧勝だった。幾多の名馬の背を知るムーアも「トップクラスの馬だよ」と大絶賛だ。

　次なるターゲットへ向けて、１週前はコンビ再結成となる福永を背に、栗東ＣＷで６Ｆ８０秒４－３７秒７－１２秒１を計時した。追走併入に、鞍上は「多少、前進気勢が強いところはあるけれど、陣営がうまく調整して我慢が利いている」と内容に及第点。課題を問われると“距離”を挙げ、「目標はダービーなので、うまく立ち回れるようにね。せめてそこまでは距離を持たせるようにしたい」と気を引き締めていた。

　来春を見据える意味でも、無傷３連勝＆Ｇ１初制覇は成し遂げて当然のミッションだ。矢作師は「二千は問題ないと思うよ。コーナー４つの中山に変わるけど、来年を考えればそれぐらいは克服してくれないとね」と泰然自若の構え。圧倒的なパフォーマンスで、クラシック最有力候補に名乗りを上げる。