各選手が一戦必勝の気構えで臨む、３日間の短期決戦「ファン感謝３Ｄａｙｓ　ＢＯＡＴＲＡＣＥバトルトーナメント」が１１日から１３日まで、兵庫県のボートレース尼崎で開催される。このＰＲのため尼崎市公営企業局ボートレース事業部の中川直課長ら関係者と、木下翔太（２８）＝大阪・１０８期・Ａ１＝が９日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　新春恒例の生き残りバトルは、一般戦ながらも１９年賞金王の石野貴之（大阪）を筆頭に吉川元浩（兵庫）、毒島誠（群馬）、峰竜太（佐賀）らＳＧ級メンバーが集結。メキメキ頭角を現している木下も優勝候補の一人だ。

　昨年末のＳＧ・グランプリシリーズ優勝戦（住之江）では１号艇で落水失格と悔しい結果に終わったが、２０年最初の戦いとなった同所の全大阪王将戦を堂々と逃げて優勝。「借りを返したいと思っていましたし、獲りたいタイトルだったので」とオール大阪初Ｖの喜びを語る。「枠番抽選とエンジンが重要ですが、いいリズムに乗って優勝だけを目指したい」と、勢いをさらに加速させるつもりだ。

　売り上げ目標は２６億円。２０２０年ボートレース新ＣＭキャラクターの飯尾和樹、武田玲奈が来場するなど、大会期間中は多彩なイベントとファンサービスが用意されている。