菜七子に続け！－ＪＲＡ競馬学校・騎手課程３９期生の入学式が７日、千葉県白井市の同校で行われ、大江原比呂さん（１５）、河原田菜々さん（１５）、小林美駒さん（１５）の女子３人を含む８人が、未来のスター騎手を目指すべく門をくぐった。女性３人の入学は「花の１２期生」（田村真来、細江純子、牧原由貴子）以来２７年ぶり。

　祖父は元ジョッキーでもある大江原師、父は藤沢和厩舎で調教助手を務める勝さんという競馬ファミリーで育った大江原さんは「藤田菜七子騎手が努力して、男性の中で活躍する姿がかっこ良かった」と競馬の世界を志したきっかけを語り、「たくさんの人に応援してもらい、トップジョッキーに負けない騎手になりたい」と瞳を輝かせた。

　河原田さんは祖父が見ていた競馬中継をきっかけにジョッキーを目指した。「みんなから愛されて、“この子なら乗せてあげよう”と思われるような騎手に」と目標を掲げる。

　小林さんは小学６年生の時に新潟競馬場でアイビスＳＤを観戦し、競馬に心を奪われたという。「ひとつでも多く勝ちたい。一番勝ちたいレースはアイビスＳＤです」と意気込んでいた。