「新潟大賞典・Ｇ３」（１０日、新潟）

　デビュー２年目の菅原明良騎手（１９）＝美浦・高木＝が、メートルダールで待望の重賞初騎乗。「まだ全然実績もないのに、声を掛けていただいてありがたいです」と笑顔で周囲に感謝した。

　ルーキーイヤーの昨年は３１勝をマーク。ハイレベルな同期の中で関西の斎藤（４４勝）、岩田望（３９勝）に次ぐ３位の成績を残した。ところが“好事魔多し”－だ。さらなる飛躍を期した今年だったが、１月１３日の中山競馬で落馬。右大腿骨頚部骨折などの重傷を負うアクシデントに襲われた。

　同期が勝ち星を伸ばしていく中、「レースに乗りたくて仕方なかった」と焦る気持ちもあったが、その時間を無駄にはしなかった。自身のレースを何度も振り返り、復帰の日に備えていた。４月１１日の福島競馬で復帰すると、２戦目で勝利を飾った。

　メートルダールには１週前リハに騎乗し、「さすがオープン馬という感じでした」と好感触。近走こそさえないが、１７年の同レース３着馬で、１８年新潟記念でも２着と、新潟芝２０００メートルでは実績を残している。「頑張ります」とキッパリ。ブレーク中の横山武に続く関東期待のホープが、奮闘を約束した。（デイリースポーツ・村上英明）