「京都新聞杯・Ｇ２」（９日、京都）

　メキメキと力をつけてきた若武者が、良血馬とともに重賞初制覇を狙う。ダービー最終便でシルヴェリオとタッグを組むのは西村淳也騎手（２０）＝栗東・フリー。先週終了した福島で１１勝を挙げ、開催リーディングに輝いた。勢いに乗って、タイトルをつかみ取る。

　現在、通算の勝ち鞍はＪＲＡ、地方のＪＲＡ交流と合わせて１００勝。デビュー３年目の西村淳は、減量の恩恵がなくなるまで、あと１勝に迫ってきた。「これから、という感じ。減量がなくなれば戦いはもっと厳しくなるわけですから」と気を引き締める。

　先週終了した福島では１１勝を挙げ開催リーディングに輝き、全国では２９勝で７位。それでも「いい馬に乗せていただいているにもかかわらず、取りこぼしているレースは多い。そこを何とかしたい思いは強いです」と現状には満足していない。

　多くの依頼にしっかりと応えてこそが一流だ。初コンビとなるシルヴェリオは、異父兄が脚部不安で引退し、未完の大器と言われたシルバーステート。２週連続で追い切りに騎乗して、コンタクトを取ってきた。「良血馬らしく、背中のいい馬です。先週の追い切り（栗東ＣＷ）ではブリンカーを着けましたが、集中していたし、いい動きでした。レースが楽しみですね」と期待は大きい。

　先々週のフローラＳでは、一つ上の先輩・横山武がウインマリリンで重賞初制覇を成し遂げた。「自分も負けないように重賞、そしてＧ１を勝ちたい」と大いに刺激を受けている。まずはファーストタイトル。獲得したその先には人馬にとって、まだ見ぬ頂が待っている。