「ボートレースオールスター・ＳＧ」（３１日、住之江）

　史上２組目の兄弟ＳＧ覇者の誕生だ。インから１Ｍを先マイした篠崎仁志（３２）＝福岡・１０１期・Ａ１＝が、そのまま逃げ切ってＳＧ初優勝。優勝賞金３９００万円を手にした。

　念願のＳＧ制覇を決めた。篠崎はインからコンマ１２の快Ｓ。１Ｍを先取りすると、好仕上がりのエンジンが栄冠へとエスコートしてくれた。「緊張から解放された感じ。まだ実感はない」と新王者は涙をこぼしながら喜びを表現した。

　ＳＧの予選トップ通過は、これが２回目だった。最初の１７年オーシャンカップでは準優６着。だが、今回は準優もきっちり逃げ切って、５回目のＳＧ優出で頂点へ駆け上がった。

　優勝戦での対決こそ実現しなかったが、すでに兄の元志はＳＧ２冠。兄弟がそろってＳＧ覇者となるのは、松尾泰宏・幸長（ともに引退）以来、史上２組目だ。「今回は絶対に決めてやろうと思っていた」と背中を追い続けた兄と肩を並べた。「まだ追い付いてはいないと思うが、注目されるなら、そこには応えていきたい」とボート界を２人で引っ張っていく覚悟を誓った。

　昨年の８月末、メモリアルの準優でＦを切り、ＳＧ４節を除外されるペナルティー。苦労も味わったが、今回のＳＧ復帰戦で美酒に酔った。「日本が世界が大変なときに売り上げが支援に活用される。微力ながら貢献できることも走る意味、モチベーションにした」と明かす。無観客で開催された異例のオールスター。「次回は歓声を浴びながら優勝したい」と新チャンピオンは、これからもファンの期待に応える走りを誓った。

　また、ＳＧＶを飾った弟を見ながら、兄の元志は、目頭に涙を浮かべながら喜んだ。「デビューしてからいつも僕と比較されて苦しい思いをしていたのを見ていたので、やっとこの日が来て良かったと思う。きょうだけは“絶対に勝て”と思っていた」と、弟のＳＧ初制覇を祝福し、「僕も気持ちを入れ直して頑張りたい」と、弟の活躍に刺激を受けていた。