「魁！海外馬券塾」（１７日）

　例年は米国三冠の最終戦として行われるベルモントＳが、今年は三冠初戦となり、距離も２４００メートルから１８００メートルに変更して、２０日に開催される。前走のフロリダダービーを好位から難なく抜け出し、２歳時のシャンペンＳに続くＧ１・２勝目を挙げたティズザローが断然の存在だ。

　管理するＢ・タグ調教師はベルモントＳに苦い記憶がある。０３年にケンタッキーダービーとプリークネスＳを勝ったファニーサイドで三冠に挑んだが、ゴール寸前で逆転を許し、３着に敗れたのだ。管理頭数のさほど多くないタグ師が、ベルモントＳに出走馬を送る機会は少なく、ファニーサイド以降では今年のティズザローが２頭目の参戦となる。

　ニューヨーク州産馬を主に預かるのが師の方針で、厩舎には「史上初のニューヨーク州産のケンタッキーダービー優勝馬ファニーサイド」と書かれた看板が、誇らしげに立てられている。ティズザローもまたニューヨーク州産まれ。ベルモントパーク競馬場のゴール板から最も近い位置に厩舎を構え、誰よりも長くニューヨークの競馬を支えてきた８２歳の調教師に、ベルモントＳ初制覇の歓喜が訪れることを願っている。

（海外遠征コーディネーター・田中敬太）