「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　サートゥルナーリアが、３つ目のＧ１タイトル奪取を狙う。父がＧ１・６勝のロードカナロアなら、母は日米オークスを制したシーザリオ。きょうだいに菊花賞とＪＣを制したエピファネイア、朝日杯ＦＳ勝ち馬リオンディーズがいる豪華血統だ。そんな期待を裏切らず、デビューから無傷の４連勝で皐月賞を制覇。ただ、ダービーは出遅れて４着、天皇賞・秋もレース前にイレ込み６着。Ｇ１勝ちは、皐月賞以来遠ざかっている。

　ただ、課題だった気性面も徐々に成長し、有馬記念２着や金鯱賞Ｖにつながった。小滝助手は「ゲートも最近は問題ない。バランス、体幹、気持ちなど全部が整っている」と不安がないことを強調。ルメールも半年ぶりにコンビを組んだ前走に、「大人になってリラックスしていた。乗りやすかった」と自信を深めた様子だ。

　約３カ月ぶりの実戦に向けて、準備は万全だ。１７日の栗東ＣＷでの１週前追い切りは、先行した２頭を並ぶ間もなくかわし、ラスト１Ｆは破格の１１秒３と強烈な瞬発力を見せた。またがったルメールも「体が大きくなったと思いました。リラックスしていて、反応もすごく良かった。フットワークもスピードも速くて、気持ちが良かった」と笑顔をのぞかせた。

　ファン投票では３位に支持された。「すごくいい脚を使う。２２００メートルも問題ないし、内回りもいい。これまではトップのポテンシャルを見せていなかった。まだレベルアップできると思う」と鞍上は自信満々。母超えのＧ１・３勝目へ－。新たな伝説はここから始まる。