【競輪】佐藤慎太郎が通算400勝達成

 「ふるさとカップ・G3」(19日、弥彦)

 弥彦競輪2日目8Rで佐藤慎太郎(43)=福島・78期・SS=が1着。通算400勝を達成した。

 レースは目標の小松崎大地(福島)が打鐘過ぎからロングまくり。末木浩二(山梨)と踏み合いになるが、小松崎が前に出ると、佐藤は直線一気に踏み込んで抜け出した。

 「末木君が強かったけど、その上を我慢強く踏んでくれた小松崎君のおかげです」と感謝を口にした。

 続けて「400勝は前で頑張ってくれた選手のおかげ。感謝しかない。思い出のレースは初タイトルの全日本選抜(03年11月・高知)。トップで戦っていく自信も付いたし、勝手にライバルと思っていた同級生の小野俊之(大分)にも先着できたのでうれしかった」と振り返った。

 昨年、13年ぶりに出場したグランプリを優勝。賞金王に輝いた。次の目標を聞かれると「500勝ですね。400勝はキリがよくないでしょう。あとはずっと言ってるけど、G1をもう一度勝ちたい。G1を優勝してグランプリに出られるように頑張ります」と話した。

 佐藤は1996年8月14日平でデビュー。通算成績は1866走1着400回(19日現在)

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