「レディースチャンピオン・ＰＧ１」（１０日、多摩川ボート）

　最強のママさんレーサー・平山智加（３５）＝香川・９８期・Ａ１＝が、２コースから強烈なジカまくりを決めレディースチャンピオン５回目の優出で見事栄冠を手にした。３回目のＧ１優勝で、通算では３０回目。２着には１号艇で人気を集めた守屋美穂が入り、最後まで接戦となった３着争いは細川裕子が先着した。

　レースはインの守屋がコンマ１５のトップＳに対して、平山はコンマ２０のＳだったが、１Ｍは意表を突くジカまくり。「２０のＳは恥ずかしい。１Ｍはツケマイか差しか半々だった。それでも体が動いた。飛ばされたら仕方がない。でもうまくいって良かった」と会心のレースを満面の笑みで振り返った。

　これまでレディースチャンピオンは４回の優出がある。それも、そのうちの３回は１号艇だったが、絶好のチャンスをモノにできなかった。「これまではプレッシャーもあったが、年数を重ねたことと、２号艇だったこともあって冷静にいけました」と、これまでとは違う気持ちで臨めた。

　過去４回と違うのは、家族が増えたことだ。２回の産休を経て戻ってきた大舞台。「母となり守るべきものが増え、気持ちは強くなった。子供を家に置いて来ているので１分１秒も無駄にできない。それがあるからプレッシャーにも打ち勝てた」と見守ってくれる家族に感謝した。

　この優勝で、来年のＳＧ・クラシック（２０２１年３月２３～２８日・福岡）の出場権をゲットした。１６年に福岡で行われたダービー以来のＳＧ出場に、「ブランクはあるが目指すところはそこ。ＳＧで活躍したいし、女子のトップとして恥ずかしいレースはできない。しっかりレースをしないと」とファンに約束した。まだまだ進化を続けるママさんレーサーの、さらなる活躍に期待が高まる。